SUV是英文SportsUtilityVehicles的縮寫,中文意思是運動型多用途汽車。這裡主要是指那些設計前衛、造型新穎的四輪驅動越野車。隨著人們生活水平的提高,這種汽車不局限於越野,而且還廣泛用於城市休閒生活等多種用途。實際上,現代概念的越野車與SUV已經相當混淆,如雪佛蘭“開拓者”、德國奔馳M級越野車及價廉物美的韓國聖達菲(SantaFe),頗具越野車粗犷豪放的野性,同時,它們也是SUV的典型代表。
SUV起源於上世紀80年代的美國。最吸引人之處,除了要具備中高檔轎車的舒適性外,還要有更高的越野性和安全性,並有運動感,便於日常生活、外出旅行和野外休閒。這是因為SUV的前懸掛是轎車車型的獨立螺旋彈簧懸架,後懸掛則是越野車車型的非獨立鋼板彈簧懸架,車內的空間較大,載人載貨同樣游刃有余。